La course à l'espace, ou comment la voie du Ciel fut pavée de mauvaises intentions.

Désolé que la BD soit si en retard cette semaine. C'est un peu à cause du Festival INSPIRE qui a embellit Moncton une peu plus avec ses murales et ses pianos publics et à cause de ma soeurette mal en point, Kathleen, qui est toujours à l'hopital de Moncton à cause d'une crise cardiaque. Je pensais colorer ma BD dimanche soir comme d'habitude, mais j'ai passé la soirée à garder son fils de 10 ans, Alex (j'adore dessiner avec ce kid! Est ce que je vous ai déjà dit qu'Alex est aussi le propriétaire du chien en peluche qui a inspiré le personnage de Beebee?). Kathleen est hors de danger, mais va devoir encore passer une bonne semaine à l'hopital...

La course à l'espace est vraiment un bon thème sur lequel dessiner, par contre. On dit que l'enfer est pavé de bonnes intentions mais dans le cas de la course à l'espace, c'est complètement le contraire; on a atteint la Lune à cause d'une rivalité immature qui a failli faire exploser la planète cinq ou six fois en quarante ans.  Les premières fusées Gemini et Mercury n'étaient ni plus ni moins que des missiles balistiques dont on avait enlevé la tête nucléaire pour la remplacer par un habitacle pour John Glenn, Scott Carpenter, Alan Shephard....tout immortalisés dans les Sentinelles de l'air!

Ça fait quand même réfléchir quand on y pense; la même technologie qui aurait pu faire sauter la planète nous a fait réaliser à quel point notre boule de quilles toute bleue est précieuse...c'est pas pour rien que les mouvements hippies et écologistes ont pris de l'ampleur en même temps que la course à l'espace! Comme si le bon Dieu nous voyait aller et nous avait invités au ciel, pour parler un peu:

Chers humains,

Venez me voir, y faut qu'on parle une minute. Vous avez la technologie pour aller au ciel donc venez me voir, que je puisse vous montrer la beauté que je vois depuis des millions d'années. Regardez! C'est plus beau que tous les diamants inertes que vous pouvez acheter, parce que ce caillou-là peut soutenir la vie. C'est le SEUL endroit qui peut soutenir la vie. Ça m'a pris quatre milliards d'années pour faire ça! Allez vous tout détruire pour une querelle d'égo?
Je ne vous ai pas faits si stupides.
Signé: le bon Dieu.

The Space Race, or how bad intentions took humans to Heaven

Sorry the toon is late, thanks to a good news and a bad news: the awesome INSPIRE urban art festival in Moncton which I was fortunate enough to be part of. I met tons of great artists there, but on the sadder side my sister had a heart attack on saturday, so I had to spend some time with her at the hospital and/or take care of her son, little 10-year old Alex (I love to draw with that kid! He’s also the owner of the plush dog that was the inspiration for Beebee). She’s out of danger now, but will have to spend some more time at the hospital…
Great theme to work on, though. People say that Hell is paved with good intentions. The Space Race is one of the few cases where bad intentions got humans to Heaven! The first rocket-like engines ever designed were the infamous Nazi V2’s and the following Cold war gave a major push to inter-continental missile technology. The first rockets were actually missiles, with the nuclear charges at the top replaced with pressurised cabins with an astronaut in it. The John Glenns, Scott Carpenters, Alan Shephard, that left their marks in history (and had Thunderbirds characters named after them).
It’s food for thought that at the first time and the same technology that would have allowed humans to destroy the planet allowed to see it all for the first time. As if God, after Hiroshima, gave us a message:

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Dear humans;
We need to talk.
You have the technology to go in the sky, now, so come see me up here a moment. Let me show you what I’ve been seeing for millennias. Here! It’s more beautiful than any jewel in your mines and it can sustain life. It is the ONLY thing that can sustain life. It took me four billions of years to make that! You want to destroy that just to make a stupid point?
I know you humans are not that stupid!
Signed,
God

Inspire Festival, day 1

The Inspire festival finally started today and I've been walking around Moncton all day, taking pictures of all the colorful art being added to this city and posting the pictures on my own Facebook account (Cynthia Sonier), on Mimi's Instagram (like_mimi_like) and Taco's Twitter (@Tacosdoghouse) Go ahead, add them!

This is Moncton's first people's pianos, unveiled at noon today at Moncton City Hall. It will remain there all summer to be enjoyd by music lovers.

The little rascal of Edith Cavell school will have a nice, big mural to look at for years to come...

This other piano has been unveiled at 6 pm at the park in front of the Aberdeen Cultural Center (also known in Sooky's universe as Artsy's). This one, too will be there to be enjoyed all summer.

This other mural is on the Main street side of the Farmer's Market. That's where the action is going to be tomorrow! It was started yesterday...

Festival Inspire, jour 1

Le festival Inspire a commencé aujourd'hui. J'ai passé la journée à trotter dans le centre-ville de Moncton et a prendre quelques photos, postées sur mon compte Facebook (Cynthia Sonier), sur le compte Instagram de Mimi (like_mimi_like) et le compte Twitter de Taco (@Tacosdoghouse)...sous le mot-clic #FestivalInspire.

Les petits bonhommes de l'école Edith Cavell auront quelque chose de beau a regarder pour encore des années. Cette grande muraille va être très bien visible depuis le parc Victoria d'en face. C'est d'ailleurs les enfants de l'école eux-mêmes qui ont fait cet arc-en-ciel de couleurs sur le pavé ce matin...

Ce piano public a été inauguré a six heures cet après-midi dans le parc devant le centre-culturel Aberdeen et va y rester tout l'été disponible à quiconque aura envie de pousser une couple de notes...

Voici le premier piano de la journée, dévoilé ce midi devant l’hôtel de ville. Là encore, avis à quiconque à envie de pousser la chansonnette.

Voici encore une autre muraille en progression, sur le mur côté rue Main du Marché des fermiers de Moncton, commencée hier.

Et ça fait que comencer!

Trains, Compiègne et westerns

Contrarement a la semanie dernière, j'avait seulement deux images de cette planche-ci en tâte au moment de commencer à la dessiner. Je savait déjà que j'allait dessiner un train qui fonce dans la neige. J'en avait vu un au centre-ville de Moncton l'hiver passé et c'est plutôt impressionnant. Voyez pour vous même; cette vidéo a été prise près de Moncton, le même hiver;

L'autre case que j'avait déjà décidé, c'est la première, celle qui montre une section de la route 15 (Painsec Junction) qui passe au dessus des voies ferrées du CN. Les rails ont l'air perdues dans les buissons hérissés de troncs morts et quelques secondes après avoir eu les rails sous les pieds, voilà qu'on roule sous l'autoroute trans-canadienne.

Qu'est ce qu'il y'a d'impressionnant? Pensez-y une minute; ces rails traversent forêts. prairies, montagnes, tunels...toute l'Amérique du Nord pour se rendre jusqu'à Vancouver. C'est la colonne vertébrale du Canada. Beaucoup de villes (y compris Moncton) y doivent leur existence. Peu de voies de communication sont aussi impressionantes comme le Nil des anciens égyptiens, le Trans-Sibérien, l'Orient-Express...et les voies ferrées de l'ouest américain, construites à la même époque que les nôtres. Après tout, qu'aurait été le Far-west de nos films sans un train plein d'magot détourné par les Dalton ou une locomotive pour pousser la machine de Marty et Doc Brown jusqu'a 88 miles à l'heure?

Je me suis aussi souvenu de mes cours d'histoire à la polyvalente. La création d'un chemin de fer a été une raison majeure de la confédération. Je me suis aussi rappelé que John A Macdonald, notre premier premier ministre, avait un problème d'alcool qui faisait rire, un peu comme celui de Boris Yeltsine dans mon temps! Il aurait déjà vomi en plein débat et une fois ou il était censé rencontrer le nouveau Gouverneur Général et sa femme (la fille de la reine Victoria), il ne s'est pas montré le bout du nez! Dans la vraie vie, c'est triste mais en BD, c'est de l'or!

Comme à peu près toutes les technologies, les humains ont trouvé moyen d'utiliser le train pour faire la guerre. Avant l'arrivée du train, des batailles comme Waterloo s'arrêtaient après quelques heures et quelques milliers de morts parce qu'on avait que quelques milliers de soldats a tuer! Avec le chemin de fer, il est facile d'amener de la chair a canon toute fraîche au front a chaque jour. Avec les chemins de fer, on a donc des batailles qui durent des mois et font des millions de morts comme Verdun ou la Somme.

En parlant de la "ders des ders, le Tsar Nicolas a signé son abdication dans un wagon de train. C'est aussi dans un wagon que l'armistice du 11 novembre a été signé. Comme on le sait, Hitler a même pris le même wagon pour faire signer aux français leur rédition de juin 1940

Enfin, en regardant un clip sur les TGV, je me suis demandé une question; les pays d'Europe sont gros comme mes deux mains, traversés en quelques heures et ils ont des trains a grande vitesse. Ici, on doit poiroter dans un train ou un autobus pendant douze heures juste pour aller de Moncton à Montréal! D'après mon autre BD, on a l'électricité et le savoir-faire pour faire un train a grande vitesse d'un océan à l'autre. Tout ce qu'il manque, c'est la volonté politique.

Trains...Canada's Boris Yeltsin and cowboy movies...

Unlike the last cartoons, I only knew two details of this one before I started drawing it. I knew I would put a CN engine plowing through snow somewhere in there because I've seen one last winter after a snowstorm in downtown Moncton and found it impressive...see for yourself! This video was filmed in Salisbury, a short drive away, that same winter;

On frame 1there's also that spot on highway 15 that Google Earth calls Painsec junction. I couldn't find a picture from the bridge, but the woods caught fire about a decade or so before so there's those dead tree trunks that stick out of the underbush near the CNR railroad under your feet and about a mile ahead, there's the double overpass of the gigantic Trans-Canada highway right over your head.

To a history geek like me, that's interesting because the CN rails and the Trans-Canada are the spinal cord of Canada. They go all the way to Vancouver! In history, you find few tracks that imposing, that epic. There's the Trans-Siberian, the Orient-Express....and whatever train runned throught the old west! What would cowboy movies be without trains either being attacked by the Daltons or pushing Marty McFly and Doc Brown's DeLorean at 88 miles per hour?

I remembered from high school history that the Canadian confederation had something to do with trains. I did some research and found out that John A Macdonald, our first Prime Minister, had a very serious and very public drinking habit and was probably the butt of more drunk politician jokes than Boris Yeltsin in his glory days! Once, he was supposed to meet with the wife of the Governor General (who also happened to be the daughter of queen Victoria herself) but was too drunk to show up. In real life, that's sad but to cartoon humor, that's gold!

A little look at french history and I remembered that trains allowed to send trops more effictively to the slaughter fields of Verdun and the Somme, allowing for a neverending supply of canon foder to the battle fields of World War 1 but on the bright side, the armistice of 1918 was signed in a train (amusing detail, Hitler made sure to find that same, exact wagon for the french to sign their defeat to Germany in june 1940), and so was the abdication of the last Czar of Russia, Nicolas II so you can't really think of WW1 without thinking of trains (oh, yeah, an trenches, too)

And one final thought on high speed trains like the french TGV. How come Europe is the continent with bite-sized countries but the fast railroads while in Canada, you have to sit 12 hours in a train to go between Moncton and Montreal? We could use some of those here and according to my last toon, we have the electricity to power them. We just need the political will to do it.

Let's bring some art to this city!

Oak lane looked pretty bleak last year until a few local artists had the brilliant ideas to paint some trash cans and bring it to Oak lane with some picnic tables. The same festivals had murals painted on the side of the Acme Mini mall and near the corner of St. George and High street. This is just getting started! This year, the Inspire festival is bringing some color to downtown Moncton with public pianos painted by local artists, 6 more murals and 3 days of activity between June 10 and 13th at Moncton Farmers Market and all over downtown!

Lets' get this summer started!

Here's their website (http://larticisvp.com/) and follow the hashtag #FestivalInspire!

Un peu d'art ici, s'il vous plait!

Si vous étiez à Moncton l'été dernier, vous avez  surement vu ces paires de poubelles joyeusement peinturés qui sont à Oak Lane, cette petite ruelle du centre-ville qui avait l'air assez glauque jusqu'à ce qu'on la décore un peu. Vous avez peut-être aussi vu les murailles toutes colorés du Acme mini-mall (coin st. George et Botsford, avec un autre muraille pres de st. George et High). Ben ça fait juste commencer! Le festival Inspire s'est fait un devoir d'ammener un peu de couleur et de vie au centre ville de Moncton cette année avec de nouvelles murailles (sur la rue Westmorland, au 85 Bonaccord, et aux marchés des fermiers de Moncton et Dieppe). Nouveauté cette année, des pianos décorés seront aussi un peu partout dans la ville et le resteront pendant tout l'été.

C'est du 10 au 13 juin que ça commence avec trois jours d'activité au marché des Fermiers de Moncton. Il y'aura des activités pour les enfants, de la création en direct, de la musique, du hip hop...comme le dit Sooky, ça va être le fun!

Leur site web c'est http://larticisvp.com/

#FESTIVALINSPIRE!!!

"Maîtres chez-nous!"

Donc voici le premier de la série de documentaires de Buzz, sur l'élctricité.

Les vieux de la vieille reconnaîtront le ballon-ampoule électrique du générique du "Club des 100 Watts" et les historiens reconnaîtront la fameuse expérience de Benjamin Franklin avec un cerf-volant et une clée. Je pourrais vous conter toute l'histoire entre le capitaliste célébrissime Thomas Edison et le savant obscure et excentrique Nikola Tesla, mais j'aime mieux vous montrer leur rap battle...

La dernière case parle d'un projet qui donne toute une définition du mot "énorme" au Canada...en tout cas, jusqu’à ce que les chinois construisent plus gros (encore!). Le projet de la Baie James a pris une génération à se matérialiser. C'était la fierté d'Hydro-Québec quand j'était petite et avec raison! Le complexe LG2, renommé Robert-Bourassa est le plus grand en son genre avec sa centrale souterraine, surnommée "la cathédrale", creusé dans le granit le plus dur sous la forêt boréale. Le réservoir lui-même est facilement visible de l'espace et l'"escalier du géant" sur lequel le chat est assis, c'est l'évacuateur de crues du barrage, sa partie la plus spectaculaire. Ça ne sert qu'a se débarrasser du trop-plein du réservoir en cas de crue...mais est quand même capable d'un débit égale a celui de tous les fleuves d'Europe mis ensemble!

Et ça, ce n'est que le plus gros morceau du complexe de la baie James! Mis ensemble, toutes les centrales de toutes les rivières fournissent assez de courant pour alimenter un pays de la taille de la Belgique. C'est un peu moins de la moitié de l'électricité du Québec, qui compte d'autres géants comme par exemple la centrale de Churchill Falls au Labrador et le barrage Daniel-Johnson, la fameuse "Manic" moins grand et moins loin que ceux de la Baie James mais beaucoup plus spectaculaire avec ses grandes arches.

...et tout ça c'est juste au Québec. C'est sans compter ce que l'Ontario et la Colombie-Britannique produisent en électricité. En tout, 59% de l'électricité du Canada est d'origine hydroélectrique.

Bien sur, quand on parle d'hydroélectricité au Québec on ne parle pas seulement de kilowatts mais d'un symbole national. L'électricité du Québec a longtemps été produite par des compagnies privées, souvent étrangères jusqu'à ce que Jean Lesage avec son futur successeur, René Lévesque, nous nationalisent tout ça sous le crie de ralliement "Maîtres chez-nous!". La Révolution Tranquille était lancée par Jean Lesage (le chien brun qui tient la carte) et parachevée par René Lévesque (le chat jaune avec son inséparable cigarette) et Robert Bourassa, le "père de la baie James" (ici un chat blanc avec ses lunettes)

"Maîtres chez nous"...Si c'est ce que nous avons voulu pour nous, pourquoi est ce que c'est si difficile de comprendre que les autres veulent la même chose pour eux-mêmes? Jusqu'ici, j'ai parlé du côté grandiose de l'électricité mais le projet de la baie James à aussi privé de nombreux amérindiens de leurs terres ancestrales.

The Giant's Staircase

Here's the first of Buzz's topos on technology. First subject: electricity.

History fans will have recognized Benjamin Franklin's kite-and-key experiment and the grudge between the hero of the internet, Nikola Tesla, incarnation of the solitary, strange and underappreciated mad scientist who did all the work for capitalists Thomas Edison and JP Morgan. I could tell a story about it, but here's their Epic Rap Battle instead...

The last panel, though, is about one of those megaprojects that teach you the very meaning of "Giant" in Canada...that is, until the Chinese built bigger (darn chinese!). The James bay project took a generation to build, between the 1970s and early 2000s and was the pride of Hydro-Quebec when I was a child (late 1980s) There was a reason why! The Robert Bourassa generating station is one of the biggest on the planet and all built underground in the granit of northern Quebec (a thousand miles north of Montreal). 

Because of its size, the people who worked there called it "the cathedral"...and that's just the station underground! The reservoir can easily be spotted from space and that "Staircase of Giants" the cat is sitting on is the spillway of the reservoir. It gets rid of excess water and can take a spill bigger than all major rivers of Europe (Seine, Loire, Rhine, Thames, Danube, Dniepr...tell-me-if-I-forgot-one) COMBINED...and that's just the excess...in case...

And that's just the biggest station. All other stations of the James Bay project produce enough power to fuel a country like Belgium...and that's not even half of the total production of Hydro-Quebec, who has other giants, notably the Daniel-Johnson dam, smaller, less secluded but more impressive than the Bourassa dam with its arches and Churchill Falls, in Labrador.

...and that is just Quebec. I didn't even get into what British Columbia and Ontario produce in hydroelectricity. Overall, 59% of Canada's electricity comes from hydro.

We're not just talking gigawatts with those dams, we're also talking cultural importance. For the biggest part of the 20th century, electricity was produced by private, foreign companies. In the 1960s, premier Jean Lesage, along with his future successor, René Lévesque, nationalized the province's electric grid so the people of Quebec, through their government, is in charge. In short, they were "master of their own home", or "Maitres chez-nous", like Lesage said. With those words, Jean Lesage (the brown dog holding the map) incarned the Quiet Revolution, carried out by his successors René Lévesque (the cat with the cigarette) and Robert Bourassa (the "Father of the James Bay project", shown here with his trademark nerdy glasses).

...."maîtres chez, nous", and yet, if it's so easy to understand that we want to be master of our own destiny, why is it so hard to understand that the First Nations want the exact same thing? The Bay James project may be one of this country's most amazing feats of engineering, but it also took land away from the Crees who lived on the shores of those rivers.